速度是音樂作曲最重要的一個因素, 速度將一首曲子的精神捕捉呈現, 音樂套譜印有很多速度描述, 用義大利文顯示, 很多作曲家除了文字之外, 還要用筆註, 深怕演出者抓不到精神. 有些演奏家為了瞭解作曲者的原意, 還特地尋訪原稿, 為的是看到手寫的註解, 速度的分別, 可以用 BPM - Beats Per Minute 的數字來數據化, 也就是一分鐘打幾個拍子, 以下是幾個速度的 BPM:
Allegro － 快板（120 - 168 bpm）
Moderato － 中板（90 - 115 bpm）
Andante － 行板（76 - 108 bpm）
Adagio － 柔板 ／ 慢板（66 - 76 bpm)
這裏分享莫札特第二十一號鋼琴協奏曲第二樂章 Andante 行板, 及 美國作曲家 Samuel Barber 最有名的弦樂柔板 Adagio for Strings. 柔板的表達不只是慢而已, 聲音的大小也很重要, 柔板的詮釋見仁見智, Adagio for Strings 竟有從七分到十分鐘的不同版本, 莫札特的作品特別選改編成小提琴協奏曲的版本, 便於用來比較弦樂柔版 Adagio for Strings, 改編的莫札特曲由 Joshua Bell 主奏, 他出的 CD 乾脆稱該曲為 Andante, 不再提原曲的名稱, Adagio for Strings 弦樂柔板的輕柔特色, 世所週知, 非常獲樂友喜愛, 以致其他弦樂柔板的曲子, 都必須加註其他資訊, 才能有自己的”身份.”
Samuel Barber 將美國的古典音樂作品提昇到可以與歐洲主流平起平坐的地位, 美國政府特別發行他的肖像郵票紀念他.